送子的张仙是民间传说中颇为灵验的生育神,型是五代后蜀皇帝孟昶。
孟昶是个荒淫奢侈的皇帝,打了败仗,投降了宋朝,到汴京后不久便被害死了。然而蜀妃花蕊夫人对这位亡国之君情有独钟,被宋太祖纳入后宫之后仍画孟昶的画像时时怀念。一天,无意中被赵匡胤看见,机智的花蕊便说那是蜀地所信奉的使人有子嗣的吉祥神张仙,后来这种信仰便传到民间。还有一种说法,张仙是五代时四川道士张远霄,据说苏洵求了这位神仙,便有了苏轼和苏辙,这更增加了对张仙信仰的虔诚。
吉祥神张仙在送子时,要张弓挟弹。张仙从弓里射出的不是箭而是飞弹, “弹”与“诞”同音,暗含“诞生”之意。因此,民间图案中的张仙手中就有一张弓。