中国人饮酒的历史很早,酿酒的活动早已产生,考古工作者曾发现了五千年前龙山文化早期的酿酒器,只不过那时的没有文字记载罢了。
中国的酒神是杜康。汉代许慎《说文解字》中有“古者少康初作箕帚、秫酒。少康,杜康也。”
据说,少康是夏代创造了“少康中兴”的君主,夏后的孙子。据说其父为寒浞所杀,他便联合夏朝大臣杀了寒浞,恢复了夏朝,从而将夏朝的统治真正巩固下来。少康善酿酒,也善饮酒,再加上他特殊的地位,便被人们奉为酒神。
但杜康并不是传说中最早酿酒的人,《战国策·魏策二》记载:在大禹的时候便有一个叫仪狄的人善酿酒,但禹害怕酒会使人君沉迷,以至亡国,便疏远了他。