吕洞宾，名岩，号纯阳子。唐末五代的著名道士，京川人。传说他年少便熟读诗书，然而直至唐咸通三年(862年)，他六十四岁时才进士及第。传说吕洞宾科举考试落第之后，去长安游历，在长安遇见一位开饭铺的道人。吕洞宾在等待烧饭时入睡，梦见自己发迹当了大臣，然而好景不常，最后被贬。一梦醒来，黄梁饭尚未烧好，这就是著名的“黄粱一梦”，传说那道人就是钟离权。

吕洞宾长得一派书生模样，常背一宝剑，其佩剑灵光能惊魑魅。吕洞宾是八仙之中香火最盛的一位。在游历长安时，遇钟离权，经过“十试”，钟离权教给他“大道天遁剑法，龙虎金丹秘文”，遂得道成仙。吕洞宾以慈悲度世为成功路径，改丹铅与黄白之术为内功，改剑术为断除贪嗔、爱欲、烦恼的智慧，对北宋道教教理的发展有一定影响。元代吕洞宾被全真道奉为北五祖之一，通称“吕祖”。

在民间传说中，  吕洞宾是一个舞剑、吃酒、作诗、好色的颇富人情味的神仙，其实这是经过民间附会的，  比如吕洞宾三戏白牡丹(名妓)便是误将宋人颜洞宾的故事附会到了吕氏身上，让他背了个“色仙”的浑名。元曲中经常出现吕洞宾的名字，道教研究学者称吕洞宾为“民众道教之祖”，给予极高的评价。可见中国人对他十分信仰。吕洞宾的名字广为人知，记载他生平的传说颇多。