据《封神演义》记载，王灵官姓王，名奕或善。姜子牙受元始天尊之命，任命闻仲为九天成元雷声普化天尊，而王灵官就是闻仲统率的雷部二十四神之一，是催云助雨之神。人们视王灵官为掌管天上雷部之神，对犯有过失者，或训斥，或杀戮。人们把他列在关羽、吕洞宾、灶神张君、岳飞四人之后，同被视为五恩主。王灵官又有所谓玉枢火府天将头衔，又成为管火的神，供奉他的庙称为火德观。
不知从何时起，人们又视王灵官为守护道观之神，王灵官的相貌十分可怕，朱颜，三眼，头插利剑，是所谓的武神。
