孔子(公元前551~前479年)名丘,字仲尼。鲁国陬(音邹)邑(今山东曲阜)人。孔子是中国伟大的教育家、思想家、政治家、儒家学说创始人。
《史记·孔子世家》记载其行事。少时家贫,但聪慧好学,学无常师,曾问礼于老子,学乐于苌(音长)弘,学琴于师襄。曾经作过委吏(会计)、乘田(管畜牧)等小官,50岁任鲁国大司寇。曾聚徒讲学,从事政治活动,周游列国13年,宣传其政治主张,但没有引起当权者的重视。68岁返鲁,致力教育,相传有弟子三千,身通六艺(礼、乐、射、御、书、数)者72人。孔子现存《论语》一书,记载其与弟子的谈话、问答,成为孔子思想最主要的著作。
孔子为历代所尊崇,后世称“至圣先师”,成为中国乃至东方社会的精神领袖,是中国人所尊敬的“孔圣人”。人们尊敬他,崇拜他,今天曲阜尚有孔府、孔庙、孔林。过去中国几乎所有的城市都有孔庙。