“福”是民间用得最多的吉祥字。什么叫福?  《韩非子》：“全寿富贵之谓福”。  “福”的概念，在世人心目中是很广泛的。福可以解释为福运、福气、运气、幸福等等。自古以来，“福”是人们孜孜以求和向往的人生目标。

《书·洪范》载：“五福一日寿，二日富，三曰康宁，四日攸好德，五曰考终命。”民间又将五福解释为“福、禄、寿、喜、财”。总之，它包含了人生全部幸福生活的内容，人们为追求幸福生活而一代代不懈地奋斗着。

甲骨文中福字为用两手捧酒状，正是会意祈求幸福。后来福的意义被无限延伸，禄和寿都是福的延伸。  “福”字由“示、一、口、田”四字组成。示，古时指神祗，泛指神明。田，通佃，又通畋，即耕种、打猎。《淮南子》：  “贸林而田，竭泽而渔”。“福”字是通过种田打猎，向神灵祈求有衣穿、有饭吃。

在人们日常生活中，把好的事情都冠以“福”字：有好事称有“福气”，好的地方称“福地”，好消息称“福音”，长得富态称“福相”，给人们带来好处和希望的叫“福星”，悦目的叫“一饱眼福”，吃到好东西称“大饱口福”等等。

春节时人们把福字倒贴，都会说“福到了”。利用“倒”与“到”的谐音而取其意。为了图吉利，人们把福字用篆书变化成一百种，称为“百福图”。

在传统图案纹样里，人们为了表达“福”的寓意，除了直接用“福”字外，大多是利用蝙蝠的“蝠”和佛手的“佛”’的谐音与“福”相同，取其意而应用到图案纹样里。