古代兵器。青铜或铁制成，一尖两刃，可随身佩带，是可灵活使用的贴身利器。迄今发现最早的剑是西周时期的青铜剑。在陕西省长安县张家坡、北京市琉璃河等地的西周墓中，都曾出土有柳叶形青铜短剑，是作为武士佩带以表示等级身份的卫体兵器。

春秋时期的吴、越等国，剑成为步兵手中的利器，剑身加长。如吴王光剑、吴王夫差剑、越王勾践剑等，长度都在50厘米以上，其中越王勾践剑全长55．7厘米，是吴、越名剑中的精晶。陕西省临潼县秦始皇陵兵马俑坑出土的青铜剑长94厘米，剑身窄而薄，刃部锋利，表面还进行了防锈处理，代表了青铜剑制造技术的最高水平。

剑在中国文化中代表着一种正气，唐朝刘希夷《将军行》就有“剑气射云天”之句。在许多传说中，宝剑都起着神奇的作用。

剑是古代的主要兵器，悬挂剑能驱妖辟邪，除去不平之事。八仙之一的吕洞宾就以斩妖剑为标志。道士使法时，手里就持一把斩妖剑。