琴、棋、书、画是所谓的“四艺”，古代文人学士把他们看作道德和性情修养必不可少的一部分。文物古玩更是他们喜欢的收藏。因此，便有了“博古”之称。“博古”又称“杂玩”。常见的有：花瓶、鼎、樽、坛、罐、如意、琴、花、扇、葫芦、孔雀羽、珠宝、灵芝、玉璧、字、天书、牛角、古钱、芭蕉叶、奇石、文佩等。这些器皿物件都是人们喜闻乐见的带有美好寓意的祥瑞之物。

《北宋大观》中宋徽宗命王黼等编绘宣和殿所藏古器，成《宣和博古图》三十卷。后人将图绘瓷、铜、玉、石等各种器物的画，叫做“博古”，也有添加花卉、果品作为点缀的。在各种工艺品上常用这种题材作为装饰图案，具有琳琅满目、古香古色的艺术特色。

扇子也是古人喜欢的收藏晶，古代有一种专以博古纹饰的扇子，名“博古扇”。《杖扇新录》载：“阮文达公，好古成癖，所收戟头、笔洗、砖、泉、布之类，不下数百种，常配合扇形，拓以制扇，时人称为‘阮氏扇’，亦名‘博古扇’”。

“结”的运用使人联想到“结友”、“结盟”、“谊结同心”等一些美好的情结，是民间喜爱的美好、幸福、吉利的标志。结与彩带组合成种种图案，如“吉庆有余”、“八吉”、“吉祥如意”、“绶鸟衔结”等，是应用极广的传统吉祥装饰之一。

笏是古代官吏上朝时所执的一种用具，用以记事，是官阶、职权地位、福贵的象征。

古制中，百官朝会时手执笏板，有事则执之于手而记奏，无事则插之于腰带间。

笏的形制、质地因官品的高下而有所不同，古时天子所用之笏以玉所制，诸侯所用之笏以象牙所制，大夫则以鱼须文竹制成，士以竹木制成。西魏以后，五品以上通用象牙笏，六品以下用竹木笏。

人们视笏为祥瑞之物。民间有所谓“五瑞图”，这五瑞就是笏、磐、葫芦、鼓、花篮。

喜欢收藏奇石也是中国文人的一大爱好。中国人喜爱石头，在园林布置、山水盆景制作中，都离不开石头。石见于图画中，则带有明显的吉祥寓意。中国人常将寿石与其他吉祥物绘在一起以祝人寿。

四艺、博古、杂玩图案受到人们的喜爱，还因为其中很多属民间五福、五瑞的范畴，经过艺人们精心绘制，使博古图案富贵、清雅而又高洁，故而受到历代人们的喜欢。