古代的瓶根据其用途可分为三种，一是汲器，二为炊具，三作酒器，早期为铜铸或陶烧，瓷器发明后，人们大量地制造瓷瓶，尤其是青花瓷发明后，人们用钴料在上面画出各式各样的吉祥装饰纹样，成为最普遍、最常见的装饰图案。

瓶为佛家“八吉祥”之一，表示智慧圆满不漏。观音菩萨常带甘露瓶。上插杨柳枝，瓶中盛圣水甘霖，观音用此以普救众生。

佛教中有瓶雀之说，  以瓶喻形体，  以雀喻精神。雀在瓶中。则精神包于形体之内，瓶破雀飞，比喻形毁而神不灭。

由于宝瓶的灵应，花瓶也被看成吉祥物。还有一种特殊作用的瓶，里面装着“五谷”，在婚礼中使用，象征着繁殖。

“瓶”与平安的“平”同音，所以花瓶的吉祥意义也多取“平安”的祝愿。

一幅画着在瓶子里插着四季花的图案，可以用来表示祝愿人一年“四季平安”。

画着瓶中插着如意的图案，表示“平安如意”的祝愿。

画着花瓶中插着三支戟，旁边放着芦笙的吉祥图案，则表示“平升三级”。

人们在花瓶中画上各种吉祥纹样，如九挑瓶，’造型为直颈、圆腹、圈足，瓶体上用粉彩描绘枝叶繁茂的树干，结缀九颗硕桃，寓“福寿长久”的吉祥意义。