和田的两条大河历来是拾玉的主要河流，是世界上有名的玉河。但是，围绕玉河是两条还是三条，古代发生了激烈的争论，直到今天认识还不一致。古代文献中，有的认为有白玉河、绿玉河、乌玉河三条；有的认为只有白玉河与绿玉河两条。现在有的认为绿玉河是墨玉河的支流。到底如何呢？我们从地形图上或卫星照片上都清楚看到只有两大河流，即玉龙喀什河和卡纳喀什河。当然，这两大河流也与其它许多大河一样有不少支流。这两大河流均源于昆仑山，昆仑山为产玉之地，河中自然有玉。　
　　
卡纳喀什河，古称乌玉河，河边的县城墨玉县即以此得名。但是，这条以产墨玉驰名的墨玉河，今天却不见有墨玉，而真正产墨玉的地方在黑山，即古代的喀朗圭塔克，这属玉龙喀什河的支流。为什么历史上又叫墨玉河呢？原来这河中产有大量碧玉，这种玉石呈绿色，风化后外表漆黑，油光放亮，倘若墨玉。碧玉矿物成分与和田玉相同，化学成分也很相近。但其成因与超基性岩有关，与和田玉不同。因此，古代有人把碧玉误称墨玉。但同时也有人称为绿玉，这正和明代科学家宋应星所说一样。因此，我们认为，古代的绿玉河、乌玉河实为一条大河，即卡纳喀什河，但是，这条河不仅产碧玉，也产白玉。在它的上游有几处和田玉原生矿床，在它的中下游也可以常拾到白玉。除此以外，这条河下游还产沙金和金刚石，从 40 年代发现金刚石以后，又陆续在淘沙金时找到几颗金刚石。所以，卡纳喀什河是一条淌金，流玉，藏钻的宝河。
　　
玉龙喀什河，即古代著名的白玉河。这条河源于漭漭昆仑山。流入塔里木盆地后，与卡纳喀什河汇合成和田河，河流长 325 公里，有不少支流，流域面积 1.45 万平方公里，河里盛产白玉、青玉和墨玉，自古以来是和田出玉的主要河流。人们拣玉主要在中游，而上游因地势险恶，很难到达。黑山地区发现白玉后，给找玉人带来新的希望，人们冒险前往。黑山，古代称之喀朗圭塔克，其山是昆仑山之主峰之一，高峰达 7562 米，群山峻岭，冰雪盖地。产玉地点为阿格居改山谷，此为玉龙喀什河支流之一，距喀什塔什乡里山大队约 30 多公里，部分河段冰积物广布，山坡崩塌，巨砾遍布，只有徒步到达，雪线以上冰川遍布，海拔高 5000 米以上，相对高 600--1000 米。冰川的冰舌前缘部位，因冰川下移至雪线附近逐渐融化常常发现自上源携带的和田玉砾。冰川的舌部高达数十米至百余米，晴日不断裂解崩落，伴随着雷鸣般的巨声，漂砾与冰块滚泻而下，落入河中，故在冰河之下也可以找到美玉。雪融水每日有一次洪水，洪水把巨大的冰块沿河冲向下方，这些冰块及冰层融化后也露出玉砾。产出的玉石有白玉和墨玉。近十余年来发现的两块大白玉就在冰积垄中。正是这种美玉吸引了不畏艰难的探宝者，他们在雪山找玉，在高山河谷中探宝。此处出玉引起地质工作者的兴趣，多次深入玉龙喀什河上游支流的诸冰川谷调查，见有白云石大理岩与花岗岩的接触蚀变带，在山麓坡积物中可见有白玉。可惜是，基岩露头在冰山之上，四周为冰川覆盖，人们可望而不可达。地质学家认为，此地区应有原生和田玉矿床，是玉龙喀什河中籽玉的主要来源之一。