“价值连城”一语，出自《韩非子·和氏》及《史记·廉颇蔺相如列传》。围绕着“和氏璧”的故事，先是卞和献宝，虽被斩断双腿而矢志不渝，坚持认为和氏璧为绝顶的美玉；然后是秦赵两国为谋取和氏璧展开的智谋角力，蔺相如不辱使命既保存赵国尊严又完璧归赵的故事。而其中由秦昭襄王以15城换取和氏璧的交换便形成了“价值连城”这样一条典故。

“和氏璧”是以战国时期楚国一名樵夫的名字命名的。这位樵夫，名叫卞和，他不仅年轻力壮，还有着高超的识玉眼力。一天，卞和在荆山打柴时，发现了一块玉璞。他想，国库里缺少宝玉，整个国家就空然如洗，为此，堂堂楚国，常常受到列国诸侯的鄙视。那么，我何不把拾来的玉璞献给社稷？

他进献的国君是楚厉王。谁知楚厉王有眼无珠，非但不奖赏卞和，还说卞和以石充玉欺骗君王，当即砍下了卞和的一只脚。楚厉王死后，楚武王继位，卞和再次进殿献宝，谁知，由于鉴玉官从中作梗，二次献宝又没成功。这次卞和又被砍掉了另一只脚。

虽然失去了双脚，但卞和献宝之心仍未泯灭.当武王暴死文王继位后，卞和再次踏上了去往郢都的路途。

楚文王果然是位有道明君，具有识玉的慧眼，当卞和献上玉璞之后，他一眼便认定这是块珍宝。经人略加琢磨，玉璞便宝光四射，美妙无比。 楚文王为了表彰卞和三番两次冒死献宝壮举，遂将这块珍宝命名“和氏之璧”。

后来，这块“和氏之璧”几经流传，落到了赵惠文王手里。秦昭襄王也想要这“和氏之璧”，便差人下书，愿以15城作为代价来换取和氏璧。这样，和氏璧的价值便昂贵起来。