珠宝玉石首饰的佩戴最早应该追溯到原始的石器时代。当时还没有珠宝玉石这一概念，但是以美石、兽骨等做成的首饰已经流行。其佩戴行为也对含有实用、宗教等方面的意义。而不是单纯的为审美装饰。

随着社会的进步，时代的发展，珠宝玉石逐渐被人们独立出来，作为一种艺术、一种文化来研究。而珠宝玉石首饰也成为了财富和身份的象征，更在人类审美装饰的同时带来心理上的安慰和精神上的享受。

现今珠宝玉石首饰主要表现为三种具体形式。

1、戒指

戒指，是一种历史悠久的饰物之一。相传源自埃及，象征“永恒”。是海誓山盟的信物，是真爱永恒的见证。无论是东方还是西方，戒指在现今的社会都已经成为了婚姻感情的信物之一。而在西方的一些国家，戒指也是贵族家庭宗族的象征和纪念。

除此之外，戒指作为装饰品之一因其不同的佩带方法还有着不同的象征意义。如，戴在左手食指表示未婚、想结婚；戴在左手中指表示已经在恋爱中；戴在左手无名指意味已经订婚或结婚；戴在左手小手指即是单身贵族。而戴在右手，则无论是戴在哪一个手指，都没有明确的含义。

2、项饰

项饰，是如今最重要的饰品之一。佩戴得体可以充分展示人们的丰韵和品位。据分析考证，项饰是最早出现的首饰之一。对项链的起源和功能也有多种说法。流传最广、可信度高的大约有三种：

（1）保护生命的咒物。古代的部落、图腾民族认为，颈部连接头和躯干是身体最重要的部位，因此佩戴咒物可以借超自然的力量保护自己。

（2）抢婚风俗的产物。在母系氏族向父系氏族过渡的时期，男子往往掠夺其他部落的女子或者娶战争俘虏的女子为妻，为了防止逃走或者作为附属标识，往往在女子颈上套上一根绳子。随着时间的推移，慢慢演变为项饰。
 
（3）宗教的产物。佛教的教徒念经时以佛珠（串珠）计数。小串的串珠戴在手腕上，而数量过多的串珠如一百单八粒的串珠则佩戴在项上。由于人们对宗教寄予了浓厚的感情，而念珠又有驱邪避凶、逢凶化吉的功能，故而佛教徒争相佩戴。

3、耳饰

据考证，在我国原始的耳饰是“玉”，形状为半圆形，一侧有缺口，用于夹在耳上。佩戴耳饰的习俗可以追溯到商代。商周时期的耳饰有玦、瑱、珰、环等。玦，除了圆环形带缺缝的形式外，也有将圆形转化成椭圆形或圆柱状的；瑱，是一种垂饰，从祭服冠帽左右两方的衡笄用丝线垂挂于两旁正当耳孔之处；珰，是直接穿挂于耳上的耳饰。除装饰作用外，耳饰还有约束和警戒作用——女子佩戴耳饰提醒自己举止端庄，男子佩戴耳饰提醒自己不要轻信小人之言。这和当时的玉佩有着差不多的实用意义。

而今，人们佩戴耳饰主要是为了装饰，而耳饰也几乎成了女性的专用饰品。男性佩戴耳饰的比例还是比较小的，多数是一些搞艺术的男性或者比较年轻的男青年。