台北故宫源于北京故宫。亲历者那志良先生所写的《典守故宫国宝七十年》，对故宫文物去台的惊险历程有详细记载。但为免于沦陷日本侵略者之手，被迫“流亡”南迁的国宝远不止于故宫。台北的历史博物馆和郑州的河南博物院都记载着这样一段历史：1937年“七七事变”爆发，日本侵略者长驱直入，为避免苦心收藏的文物受损，河南博物院精心挑选文物珍品5678件，拓片1162张，图书1472套(册)，分装68箱运往汉口，1938年又运至重庆。1948年底，人民解放战争胜利在即，国民政府令故宫博物院挑选贵重文物以军舰转运台湾。原故宫博物院文物分3批运走2972箱。一起运台的还有中央博物院筹备处文物852箱及其他单位文物。1949年，国民党政府从河南博物院存放在重庆的68箱文物中精选38箱运往台湾，文物以陶器、铜器为主，包括1923年出土的河南郑公大墓中的珍贵器物。1950年4月，台中郊外雾峰乡吉峰村仓库落成，运台文物随即迁入新库存贮。

文物落脚台湾初期，秘藏不示外人，社会各界要求展示故宫文物，曾被保管委员会拒绝。1956年，早于台北故宫博物院，国民党当局在台湾建立第一座博物馆“文物美术馆”，收藏来自河南的38箱文物，加上日本归还掠夺的文物51箱，奠定了史博馆的“家底”。1957年，蒋介石巡视“文物美术馆”，并改馆名为“历史博物馆”。

作为1949年后台湾建立的第一座博物馆，历史博物馆曾经独享尊荣。蒋介石拨交为他祝寿的礼品270多件，社会各界踊跃捐赠各自的收藏，第一任馆长包遵彭称历史博物馆是社会爱护扶持的产物。同时，史博馆也居于文化艺术活动的引领地位，致力于台湾上个世纪五六十年代文化艺术的普及活动，开办画廊，鼓励艺术创作；设置“历史研究室”，辅助学校历史考古课程和研究；1964年推动成立博物馆学会，至今仍然主持博物馆馆长论坛。1965年，在现址建成新馆。新址为纪念孙中山先生百岁诞辰，命名为中山博物院。后中央博物院归并故宫博物院后，故宫博物院全部文物由台中运至台北中山博物院，以此作为院址，1965年11月12日正式开放。至此，运台文物才得到一个适当的保存环境。

进入20世纪80年代，台湾博物馆业迅速发展，各主题博物馆突出特色，吸引人们的视线。史博馆没有固步自封落后于时代，其品位和实力仍稳居前列。上世纪80年代末，台湾当局开放老兵赴大陆探亲，史博馆适时推出大陆探亲摄影展，轰动全岛。随着两岸交流的深入，又陆继推出林风眠九十回顾展、李可染书画展、傅抱石画展。

当年文物迁台时，文物的总量是当时原故宫的四分之一，但这些都是文物中的精品，共有3000件运到台湾。这3000件当时是经过挑选的，其中的书画、青铜器、瓷器、玉器、古籍善本价值连城。其中玉器就有11445件，如新石器时代的鸟纹玉饰、清代的翠玉白菜蝈蝈等，都是无上的国宝。 台北故宫的总文物量有多少？如果三个月换一次展品不重样，大约可供展100年。限于展出场地，台北故宫博物院每次仅能展出各类文物1700余件，定期或不定期更换。长期展出的有商周青铜器、汉至五代陶器、宋元明清陶器、中国历代玉器等。

鳌鱼花插

白玉四耳彝炉

半壁--战国

碧玉鳌鱼花插

玉琮--新石器时代

翠玉翡翠

东汉玉长乐璧

灰玉镂空香薰

明仿古凤形佩

明仿古龙形佩

明仿古蟠龙觥

明仿古玉琮

乾隆玉玺

青玉秋蝉水盛

清高足杯

清乾隆仿古璧

西汉玉单柄杯

玉半壁

玉避邪--汉

玉琮--良渚文化

玉方鼎--清乾隆

玉凤柄杯--明

玉荷叶杯

玉璜--新时期时代后期至夏

玉角形杯--汉

玉锦荔枝--清

玉龙形佩--春秋

玉龙形佩--西汉

玉鸟形佩--商

玉人面文圭

玉双身动物面纹璧

玉桃形水盛

玉羊头水盛

玉鱼龙花草纹带饰

玉鱼龙形佩--辽