鬼谷子，王诩，又名王禅，春秋战国时期著名的思想家、谋略家，兵家、教育家，是纵横家的鼻祖，先秦诸子之一。常入云梦山采药修道。因隐居清溪之鬼谷，所以自称为鬼谷先生。是中国历史上极富神秘色彩的传奇人物，被誉为千古奇人。长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天彻地之智，兼顾数家学问，精通兵法、武术、奇门八卦，可以说是登峰造极，无人能及。“王禅老祖”是后人对鬼谷子的称呼。鬼谷子为纵横家之鼻祖（其实也是兵家的著名代表人物之一）。代表作品： 《鬼谷子》《本经阴符七术》。

    最早记载鬼谷子的是司马迁的《史记》。《史记·苏秦列传》中说：“苏秦者，东周洛阳人也。东事师子齐，而习之于鬼谷先生。”道教认为鬼谷先生为“古之真仙”，曾在人间活了百余岁，而后不知去向。《鬼谷子》一书是其后学者根据其言论整理而成，完整地保留在道家的经典《道藏》中，内容十分丰富，涉及政治、军事、外交等领域，主要侧重于权谋策略及言谈辩论技巧，可以说《鬼谷子》的智慧是一部治人兵法。

    鬼谷子为纵横家之鼻祖，纵横家所崇尚的是权谋策略及言谈辩论之技巧，其指导思想与儒家所推崇之仁义道德大相径庭。因此，历来学者对《鬼谷子》一书推崇者甚少，而讥诋者极多。其实外交战术之得益与否，关系国家之安危兴衰；而生意谈判与竞争之策略是否得当，则关系到经济上之成败得失。即使在日常生活中，言谈技巧也关系到一人之处世为人之得体与否。当年苏秦凭其三寸不烂之舌，合纵六国，配六国相印，统领六国共同抗秦，显赫一时。而张仪又凭其谋略与游说技巧，将六国合纵土蹦瓦解，为秦国立下不朽功劳。所谓“智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能。”潜谋于无形，常胜于不争不费，此为《鬼谷子》之精髓所在。《孙子兵法》侧重于总体战略，而《鬼谷子》则专于具体技巧，两者可说是相辅相成。

    《鬼谷子》，又叫做《捭阖策》，作为纵横家游说经验的总结，其价值是不言自明的，《隋书》中说：“纵横者，所以明辩说、善辞令，以通上下之志也”“佞人为之，则便辞利口，倾危变诈，至于贼害忠信，覆邦乱家。”历代虽然存在着对纵横之学的偏见和歧视，但我们不能因为某种事物能用于坏的方面就否定其自身价值。