该成语出自唐朝诗人孟郊的一首《登科后》“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。春风，吹去寒冬风雨，吹来万紫千红，是温暖的风，生机勃勃的风；得意即是自信满怀，畅快淋漓，扬扬自得之貌；“春风得意”经孟郊之口，将中榜高举之后兴奋激动喜悦之情刻画的惟妙惟肖。后人借此来表达仕途亨通，官运顺畅，人生事业节节攀升的美好意愿。

孟郊中榜前穷困潦倒，一贫如洗，等到他中举之时，已是46岁了。而且孟郊作诗以“苦吟”著称，诗风“清奇”、“悲愁”、造语刻炼，善白描不善辞藻，有“诗囚”之称。著名的《游子吟》便是其中的代表。

但是《登科后》这首诗展现的是孟郊的另一面，整首诗脱口而出，节奏明快，语境明亮，酣畅淋漓，一扫以前贫困潦倒，郁郁不得志的苦闷，仿佛拨云雾而睹青天，去风雨而见虹霓，跨马挥鞭，风驰电掣，恨不得一日看尽长安处处的鲜花，以前心中所不敢之想，以前因囊中羞涩而不敢做之事，恨不得在一日之内全部弥补，不留缺憾。通过这首诗，发现孟郊在得知中榜消息的时候，失态了，膨胀了，将一个活生生的人的即将飞黄腾达之态泄露了，才有了这“春风得意”成语的流传。

随着时间的流逝，大家记住了这个典故，更记住了这个典故中蕴含的对于人生追求不断向上，不断顺利的意愿。从而每当成功之时，便是如沐春风，心中也有成功后的喜悦之感。所谓“有志者事竟成”是也。