旧时的商家，偏爱渔翁垂钓而获大鱼的图画，悬为店铺的中堂，或者用作门面的饰物，概称“渔翁得利”，是做生意人通用的吉利图案。

传说战国时代，群雄并立。赵国要发兵攻打燕国，燕王的谋臣苏代闻讯后，赶到赵国去，求见赵王说：我从燕国出使贵国时，途经易水，看见一只河蚌张开蚌壳，在河滩上晒太阳。有只鹬鸟，从河蚌身边走过，就伸嘴去琢河蚌的肉。河蚌急忙把两片蚌壳合上，紧紧地钳住鹬嘴。鹬鸟使尽力气也拔不出嘴来，而河蚌亦无法脱身，鹬鸟说：“天不下雨，没有雨水，回不了河中，你就要变成死蚌。”
河蚌反唇相讥道：“你拔不出嘴，也会变成死鹬。”两者不肯相舍，谁都不让谁。恰巧有个渔夫从河滩走过。就把他们一起捉去了。

讲完这个故事，苏代又对赵王道：“赵国要伐燕国，燕与赵也会像蚌与鹬那样久久相待，我担心强悍的秦国趁机充当渔夫的角色，愿大王三思而行。”

赵王恍然道：“你说得对！”马上中止了伐燕战事。

此后，人们便用“鹬蚌相争，渔翁得利”来比喻双方相持不下，第三者因而得利。商家重利，自不待言，而侥幸之利尤为所欲，于是“渔翁得利”变成他们的祥瑞。