该典故出自《山海经》记载，先传炎帝有个女儿叫女娃，十分乖巧伶俐，深得炎帝 。有一日到东海游玩，突然风暴肆虐，将其淹没而亡。女娃死后灵魂化作精卫鸟，日日往西山衔木石，扔进东海，发誓将东海填平，为自己报仇。后来人们常用精卫填海来比喻意志坚决，不畏艰难的坚强决心与勇气。

上古时期的人们由于科学认知水平不高，对大自然具有敬畏之情，洪水、风暴、雷电、火灾等自然现象认为是上天神灵的法力作用。于是便有了“女娲补天”、“后羿射日”、“精卫填海”等传说，通过传说表达了人们对于征服自然，战胜灾难的决心与意志。
陶渊明有诗云“精卫衔微木，将以填沧海；刑天舞干戚，猛志固常在”。精卫微小，东海浩淼，衔微木以填之，不知今夕何夕能够填满，其事虽小，其志却大，故陶渊明以精卫自喻，现实残酷，社会黑暗，以一己之力对抗，有如浮蚁撼树，虽然力不能至，可是志却不可消，有志在，则就有期望有梦想，就能不干沉沦，与精卫鸟一样，日日不倦，为着自己的梦想奋斗。

不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江河。精卫的行为告诉我们特别是做事业做学问，万万不可急功近利，急于求成，而要因循而动，积土成山，积少成多，日益精进，坚持不懈，必然能在某一天修成正果。

人们常将“愚公移山”与“精卫填海”相提并论，这两个典故都是中华民族灿烂文化中的精华部分，灿烂的文化需要传承，更需要传播，激励人们，为着我们的梦想，前进，前进！