白头翁老则白头，故名。人和白头鸟一样，老的时候头发也会变白，成为“白头”。在汉语中老人又称“翁”，因而白头翁不但是白头鸟的别称，也是老人的代称。白头公又名长春鸟，因此，白头翁是老人和长寿的象征。”白头长寿“犹如长春永在。
