该成语因岳飞而流传千古，形容那些英雄豪杰抛头颅，洒热血，付出一切，竭尽忠诚，报效祖国的伟大情怀。

《宋史•岳飞传》记载“初命何铸鞫之，飞裂裳以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理。”，相传这岳飞背上的四个大字是其母亲刻上，告诫岳飞江山残缺，外族入侵，家国仇恨，一日不报，一日难销。而岳飞短短一生，不无壮怀激烈，所作所为，皆是为这宏伟目标而奋斗。

岳飞一生戎马生涯，沙场征战，成立岳家军，保卫南宋于江南偏安，收复失地于黄河南北，直捣黄龙，还我河山，金人闻之胆寒，汉人听之振奋，只可惜中国政治的尔虞我诈，权利争斗，使得岳飞短短三十九岁，便被秦桧一流解除兵权，幽禁风波亭，以“莫须有”这一荒唐的罪名，将岳飞处死，叹息即将成功之伟业，毁于小人之奸心，注定了南宋之孱弱，不可能完成江山一统之壮举，倾覆也在朝夕之间。

一曲《满江红》，至今读来，热血沸腾，激情燃烧，“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，唯有家国恨，恨入骨髓，唯有爱国情，情烙心间，如岳武穆，怒发冲冠，跨马长驱，方能如此真真切切，嚼碎钢牙，“驾长车，踏破贺兰山缺”，同时又是志坚意决，信心满怀，“待重头，收拾旧山河，朝天阙”。岳飞常以大鹏自比，以关云长自居，其人格魅力，带有浓烈的阳刚与忠义之气概，因而成为无数爱国人士的楷模榜样。